Né le 4 février 1957, issu du monde agricole, il est d'abord journaliste à La Terre, dont il devient directeur en 1989, un an avant son entrée au Comité central. Il rejoint le journal L'Humanité, dont il devient directeur en 2000. Conseiller municipal de la Courneuve de 1989 à 2001, il est depuis 2009 député européen (Front de Gauche).