Janvier : Elections législatives. Le PCF remporte 25,3% des voix. Formation du gouvernement Mollet.
14-26 févier : XXe Congrès du PCUS. Khrouchtchev prononce un rapport où est affirmée la nécessité d'une Destalinisation.
Mars : la Tunisie et le Maroc deviennent indépendants.
12 mars : Pouvoirs spéciaux votés par l'Assemblée à Guy Mollet dans le but de régler la situation algérienne (les communistes votent pour).
Avril : Réservistes envoyés en Algérie.
18-21 juillet : XIVe Congrès du PCF au Havre.
Novembre : Intervention de l'armée soviétique à Budapest pour mettre fin à la révolte contre le gouvernement en place.
Octobre-novembre : Crise de Suez. Expédition militaire de la France, du Royaume-Uni et d’Israël pour contester la nationalisation du canal de Suez par Nasser. En raison des pressions exercées par les Etats-Unis et l'URSS, cette expédition fait rapidement machine arrière.