En 1935, une liste Front populaire l'a emporté à Colombes: le communiste Elie Bruneau est devenu maire. Comme les autres villes de la Ceinture rouge, qui forment la Banlieue rouge, Colombes entend mener une véritable politique en faveur de l'enfance. Organiser des séjours de vacances fait partie des mesures prioritaires. Pour ce faire, les enfants sont placés dans des fermes de la Nièvre, où ils séjournent pendant 40 jours. Les Colonies de vacances à Colombes montre qu'un nouveau cap a été franchi en 1937, avec l'acquisition d'un château sur les rives du Cher, où sera accueillie une colonie de vacances.

Deux enfants dorment dans un lit. Comme 600 autres, ils séjournent dans des fermes de la Nièvre.
Le film montre les diverses activités des enfants qui vivent au rythme des fermes: quatre filles vont chercher de l'eau au puits pour faire leur toilette; deux garçons regardent une fermière traire les vaches ou pêchent dans la rivière.
Les petits vacanciers s'adonnent également à des séances de gymnastique en plein air, dans les prés.
Garçons et filles mangent avec les fermiers, attablés dans les cours des fermes.
C'est l'occasion pour les enfants de découvrir la campagne: les bords de la rivière, les prés où paissent les vaches, la mare aux oies.
Certaines après-midi, filles et garçons sont regroupés pour aller se baigner dans une rivière. A l'image, les enfants se mettent en maillot de bain et courent dans l'eau.
Des promenades en autocars sont également organisées: pour l'occasion, filles et garçons sont en uniformes. Au cours d'une excursion, les enfants s'arrêtent pour pique-niquer au bord d'un chemin de terre. Ils mangent avec appétit.
Les autocars reprennent la route. Les enfants découvrent les bords d’un lac.
La dernière partie du film présente le château où sera établie la nouvelle colonie de vacances de Colombes: une série de plans, qui s'enchaînent par des raccords variés (en volet, en rideau, en iris etc...) décrit le château et son immense parc.

De 1932 à 1937, Albert Mourlan (1887-1946) a réalisé une dizaine de films de commande pour les municipalités communistes de banlieue parisienne. La plupart de ces films valorisent les réalisations à destination de l'enfance. Albert Mourlan a réalisé deux autres films pour la ville de Colombes: L'héritage, en 1935, et Colonies de vacances, en 1936. Outre la dernière séquence qui présente le château, Les Colonies de vacances de Colombes est construit à partir d'images essentiellement tirées de ces deux films: les séquences de vie à la ferme et de baignade sont quasiment identiques à celles de Colonies de vacances; la séquence d'excursion en autocar figure presque telle quelle dans L'héritage.
Les effets de raccords (en iris, en volet, en rideau, en éventail etc...) de la séquence du château sont à noter.

Lieux: Nièvre, Saint-Amand
Cartons:
-Les colonies de vacances de Colombes
-Lg 35-lg 36 le placement familial
-répartis dans des fermes de 9 villages de la Nièvre près de 600 enfants de Colombes ont vécu 40 jours en plein air
-les enfants logeant dans le même village sont rassemblés et emmenés à la baignade
-des promenades en autocars sont organisées
-1937 la colonie de vacances collective
-sur les rives du Cher à quelques kilomètres de Saint-Amand...
-...la colonie de vacances de Colombes s'étend sur 60 hectares de bois magnifiques et de vertes prairies
-des allées ombragées conduisent au château
-le château
-les communs
-autour du château s'étendent d'immenses pelouses, terrains de jeux propices aux ébats des enfants

Mots clés :
Nièvre, Colombes, Hauts-de-Seine, Saint-Amand, Communisme municipal, ceinture rouge, banlieue rouge, municipalité communiste, Colonie, vacances, enfant, enfance, patronage municipal, Gymnastique, Pique-nique, Ferme, campagne, pré, vache, rivière, Cher, Baignade, Hygiène, Château


Lieux de consultation : Ciné-Archives, Archives françaises du film, Archives départementales de la Seine-Saint-Denis, Forum des images

1936-1938 Front populaire - Banlieues rouges, « communisme municipal » - Bruneau Élie - Colombes (92) - Colonie de vacances - Mouvement de jeunesse - Thésaurus