Ce film retrace les déplacements de Maurice Thorez, à Périgueux, Marseille et Toulon en 1949. On le voit tenir un meeting à Périgueux devant une foule nombreuse, et se prêter dans les deux autres villes à des séances de dédicaces de son autobiographie, Fils du peuple.

Edité pour la première fois en 1937, Fils du peuple est réédité à l'automne 1949. Présenté comme une autobiographie, l'ouvrage doit apparemment beaucoup à l'écrivain Jean Fréville. Fils du peuple raconte l'itinéraire militant exemplaire de Maurice Thorez tout en proposant une histoire officielle du PCF. Lors de la réédition de l'automne 1949, Thorez entame une grande tournée à travers la France pour dédicacer le livre: à ses dires, il aurait signé 148 270 exemplaires sur 450 000 exemplaires vendus.
Le 23 octobre 1949, Maurice Thorez fait halte à Marseille et à Toulon, où il aurait respectivement dédicacé 5049 et 2137 exemplaires, selon l'Humanité du 24 octobre 1949.
Diffusé massivement, Fils du peuple est utilisé pour renforcer le culte de la personnalité autour du secrétaire général du PCF, tout comme la célébration en grande pompe de son 50e anniversaire, au printemps 1950.

Ces images ont été enregistrées par Daniel Debusscher, qui était le chauffeur de Maurice Thorez.
On note de très beaux plans sur les militants venus faire signer Fils du peuple, en particulier les plans d'ensemble en plongée sur la foule agitant ses exemplaires de « Fils du peuple ».
Le meeting à Périgueux est très probablement celui qui se tint le 26 juin 1949. Faute de salle assez grande pour contenir la foule massive, une estrade fut dressée dans les allées de Tourny. (Jean-Jacques Gillot, Les Communistes en Périgord 1917-1958, p.614)

Lieux: Périgueux, Marseille, Toulon
Personnalités: Maurice Thorez, Waldeck Rochet


Lieux de consultation : Ciné-Archives, Archives françaises du film, Archives départementales de la Seine-Saint-Denis, Forum des images

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